寻找化石软组织和神经纤维是非常罕见的,但一个国际科学家小组中了头彩,挖掘最复杂和最古老的化石之一的神经系统发现。

挖出从中国南方,化石是520年前的龙虾等甲壳类动物的动物。所以保存完好,其个人神经是明显的,标志着第一次观察到这种层次的细节在化石的时代。

前所未有的详细级别

龙虾等甲壳类动物的动物,叫做Chengjiangocaris kunmingensis,存在约十亿年前的寒武纪大爆发。这是一个时间的快速进化发展最主要的动物组织在化石记录中出现。

c . kunmingenis是一群动物叫做fuxianhuiids的一部分。这是一个早期的祖先现代节肢动物如甲壳类动物,蜘蛛和昆虫。

哈维尔·Ortega-Hernandez博士说,该研究的作者之一c . kunmingenis化石是最完整的样品从寒武纪的神经系统,提供最前所未有的细节。

,他说,化石提供了一个了解古代的神经系统是什么样子,和joint-legged瘆的神经系统是如何进化的。

大脑和骨骼

在过去的五年里,研究人员杰出partially-fossilized从寒武纪各物种的神经系统,但大多数化石的大脑。

在大多数这些化石,大脑的概要文件的细节是唯一保存下来。可用的信息量是有限的。

与此同时,绝大多数的化石,科学家拥有大多骨骼和其他硬的身体部位,如牙齿或外骨骼。神经系统和软组织本质上是由fatty-like物质,所以保存为化石的发现是极其罕见的。

的研究团队的研究中,他们中的大多数来自中国、英国和德国,在2013年首次发现了一个化石中枢神经系统。现在,他们发现新材料允许他们调查这些发现的意义。

检查c . kunmingenis

c . kunmingensis像一个甲壳纲动物广泛出现,近心形的头盾。它也有一个不同大小的身体双长腿。

研究人员精心准备的化石与细针凿掉周围的岩石。不仅他们可以看到动物的身体,最困难的部分,但化石软组织。

脊椎动物如鱼、哺乳动物、灵长类动物和鸟类拥有大脑和脊髓节肢动物有一个浓缩的大脑和一系列连锁的相互联系的神经组织称为神经节。这些组织像一串念珠。

像现代节肢动物,c . kunmingensis拥有类似于脊髓的神经索-脊椎动物——穿过它的身体。每一个神经节控制一条腿走路。

研究小组研究了异常标本的守恒的神经节,和发现几十个纤维测量5/1000毫米的长度。

Ortega-Hernandez说的纤维表现出高度正则分布模式。他们想知道如果纤维是由相同的材料作为神经节。所以他和他的同事使用荧光显微镜证实纤维实际上是个体神经被化石碳薄膜。

“这些化石大大提高我们理解神经系统是怎样进化的,”他说。

进一步分析的标本显示,神经系统的某些方面c . kunmingensis似乎结构类似于onychophorans或天鹅绒蠕虫,神经从腹神经索。

另一方面,这些神经纤维是迷失在现代节肢动物,表明简化了神经系统的进化。

与此同时,c . kunmingensis化石记录提供了理解的贡献对动物在寒武纪早期的理解。

“我们发现这些化石越多,我们越能理解神经系统早期动物——是怎样进化的,”Ortega-Hernandez补充道。

团队的研究结果特色在美国国家科学院院刊》上。