天体物理学家斯蒂芬·霍金和商人尤里米尔纳最近宣布了一项1亿美元的计划将一系列小的探测器发送到半人马座阿尔法星恒星系统。这是人类有史以来第一次任务的另一个恒星系统。

半人马座阿尔法星远远不同于我们的太阳。与我们自己的天体家族不同,半人马座阿尔法星恒星系统包含三个星星。

Starshot项目设想,数十年后,大约1000小型飞船在一个负载。每一个微小的工艺将展开一个轻量级的太阳帆。由强大的激光在地球上,这些带机器人观察员将加速到光速的20%仅2分钟。

“是什么让人类独特的?我相信让我们独特是超越极限。今天我们提交到下一个大跃进宇宙中,因为我们是人类,我们的本性是飞,”霍金说在一次会议上宣布这个项目。

突破Starshot是一个概念验证程序如果需要用来测试技术可以工作的使命到最近的恒星系统。万博体育登录首页

“半人马座阿尔法星恒星系统是25万亿英里(4.37光年)。今天最快的宇宙飞船,它需要大约30000年。突破Starshot旨在确定一个gram-scale nanocraft,推行一个光束,可以飞越快一千倍,”突破性的举措所述在其网站上。

这样的任务将无法完成在今天许多人活着的生命,因为它至少需要45年接收数据从半人马座阿尔法星的人员在地球上。万博体育登录首页技术任务可能需要大约20年的开发和建设。之后,车辆到达目的地需要大约20年。最后,五年流逝的无线电信号,在每秒186000英里的旅行,会遍历返回地球巨大的距离。

当幸存的小飞船将到达他们的目的地,从我们自己的4.37光年,他们会记录图像和记录数据,研究恒星系统。后来,小车辆将继续比赛过去离我们最近的恒星的邻居。

系统中最小的三颗星,比邻星,实际上是离地球最近的恒星,除了太阳。然而,它是非常小——只是比木星还大50%。2012年,天文学家发现了一个可能的行星在绕着第二大质量恒星系统中。那个世界的轨道围绕太阳每隔三天,6个小时,使世界上发现生命的机会渺茫。

有三个恒星系统中,任何行星轨道,除了那些最接近各自的明星,可能是不稳定的。这样的安排使生活不太可能比太阳能系统刚开发一个太阳。

半人马座阿尔法星恒星目标可能无法提供最可能发现外星生命。然而,这并不意味着离我们最近的恒星的邻居是不值得参观。系统之间的差异和我们自己的意思是即使发现外星生命不可思议,舰队宇宙飞船将给人类一个机会看到一个不同于我们自己的太阳系远,近距离和个人。