多年来,许多人相信大规模灭绝恐龙的打开方式,为哺乳动物成为地球上的优势种之一。

然而,新的证据表明哺乳动物可能不是一直卑微的生物,他们起初以为期间巨大的爬行动物。

南安普顿大学的研究人员在英国和美国芝加哥大学开始挑战,人们普遍认为,哺乳动物在很大程度上抑制在恐龙的主导地位,只有爬行动物灭绝之后变得多元化。

在他们的研究刊登在杂志上《皇家学会学报B,研究人员发现,现在的哺乳动物的祖先称为therian哺乳动物可能已经经历了相当大的多元化甚至在恐龙灭绝之前。

巨大的爬行动物的灭绝可能也产生负面影响哺乳动物的多样性。

哺乳动物,恐龙的风头

旧的假说的基础源于从更小,以昆虫为食的哺乳动物化石的发现,这表明这些生物在他们的时间不够可以多样化。

然而,科学家们开始重新考虑这个早期的概念越来越多的化石更早期的哺乳动物是近年来发现的。其中一些仍然是有蹄动物,与狗的大小。这些动物的牙齿也被证明是不同的。

研究人员检测了数以百计的史前哺乳动物的臼齿化石中收藏的博物馆。他们发现,早期的哺乳动物,生活在恐龙的灭绝之前已经在各种形状的牙齿,这意味着他们可能有不同的饮食。

这一发现很重要,因为它揭示了哺乳动物灭绝的可能性,一些物种的灭绝的恐龙。

虽然一些哺乳动物能够多元化早在恐龙灭绝之前,巨大的爬行动物的灭绝可能没有理想的哺乳动物进化的机会,因为它最初的想法。

早期的哺乳动物本身经历了一个选择性的灭绝,恰逢恐龙的消失。物种能够依靠不同种类的食物可以生存,而那些有更多的专业饮食最终灭绝。

芝加哥大学的研究员David Grossnickle和该研究的主要作者,说他们惊奇地发现,早期哺乳动物挣扎在大规模灭绝的恐龙。

他说,他不希望看到任何早期哺乳动物的多样性下降后立即恐龙的灭绝。它不匹配,人们普遍认为,哺乳动物能够旗开得胜。

目前还不清楚到底是什么导致了这场pre-extinction多样化的哺乳动物,但是根据Grossnickle,它可能有与哺乳动物和开花植物的风险,几乎在同一时间发生。

Grossnickle称这些植物可能为早期哺乳动物提供了急需的种子和水果生存。如果早期昆虫进化的同时,这些开花植物,然后他们可能作为哺乳动物的重要食物来源。

研究人员认为他们的研究结果可以帮助科学家们了解更多有关大灭绝事件地球正在经历。

“幸存者的类型,使其在6600万年前灭绝,大多是多面手,可能表明生存在未来几百年,接下来的几千,“Grossnickle说。