美国宇航局宣布对飞往木星的朱诺号将保留其当前的轨道周期,而不是计划转向一个14天的轨道。计划的改变是在一个引擎故障去年10月,但NASA仍乐观地认为,当前53-day轨道将会产生积极的,甚至是壮观的,结果。

改变计划

朱诺木星任务之前的重新评估一个失败的尝试减少航天器的轨道周期14天,而不是当前的53天。发生在试图进入下一个阶段的使命,朱诺遭遇故障一双氦阀门时发动机没有正常运作,从而延误任务的计划。

然而,美国国家航空航天局宣布周五,2月17日,它将完全放弃14日轨道周期,而不是坚持当前53-day轨道。这个决定是基于一个彻底,让团队相信另一个失败可能导致不理想的轨道和风险完全脱轨的朱诺的科学目标。

现在该做什么?

原计划的11亿美元的任务是“朱诺”号宇宙飞船环绕木星在2018年初37倍。根据这一计划,“朱诺”号将绕地球两次53-day轨道转移到14天之前轨道周期的任务。然而,由于新的发展,航天器将需要一些额外的37年完成轨道。

继续在当前轨道意味着“朱诺”号探测器将只能做12个科学轨道,直到2018年7月,当任务的融资目的。处理任务的科学团队可以提出延长它,直到2021年它可能完成37轨道。

到目前为止,朱诺已经四次成功绕行星自7月4日到达2016年。下一个预期密切飞越木星是3月27日。

幸运的是,朱诺是由太阳能电池板的核能源,这将允许它完成其37轨道任务应该延长。

“奖金科学”

尽管这次挫折,团队处理朱诺的使命仍然是乐观的多种可能性和优势轨道周期可能会带来的时间越长,说科学的质量和数量,可以聚集在当前轨道保持不变。

事实上,他们认为计划增加了朱诺的价值的变化的研究,特别是现在有机会探索领域,并不包括在最初的计划。这个“奖金科学”可以关注领域,例如木星的磁尾,南磁气圈和磁层。