工厂一直使用蚂蚁传播种子,有时充当保镖对捕食者,一项新的研究表明。

虽然工厂已经提供蚂蚁吃花蜜,研究人员发现,植物也与蚂蚁进化到利用它的关系。

植物如何使用蚂蚁吗

在这项研究中发表在《美国国家科学院院刊》上,研究人员观察了大约1700种蚂蚁的遗传历史和10000个属的植物。目的是为了找出植物和蚂蚁是之间的关系,以及它如何影响了各自的进化的历史。

植物有一定的特点,故意吸引蚂蚁。有些植物空心荆棘蚂蚁生活在和多余的花蜜贿赂他们留下来。蚂蚁可以运行了花蜜的时候,有些人会留下来,和攻击任何构成威胁的植物。

与此同时,一些植物诱骗蚂蚁散布种子通过附加包成食物。蚂蚁会搬家,吃的食物包,丢弃的种子叫油质体的地方它会变得更好。

植物和蚂蚁一起进化

然而,问题是这种植物之间的相互关系和蚂蚁如何开始。

“这是一个先有鸡还是先有蛋的问题,是否用蚂蚁行为发展中利用植物或植物进化结构利用蚂蚁,”说瑞克瑞,他是这项研究的合作者之一,在菲尔德博物馆馆长。

追溯这种关系如何开始,研究人员分析了DNA和生态数据的植物和蚂蚁。他们与行为特征和物理特征的家谱蚂蚁和植物研究当工厂开始给蚂蚁食品和当蚂蚁开始帮助植物。

研究人员发现,蚂蚁一直依靠植物在植物发现他们可以利用蚂蚁传播种子和作为一个防御捕食者。植物没有进化的某些特征,如专业结构,直到很久之后蚂蚁一直依赖植物为食物和栖息地。

然而,在一个进化的角度来看,这项研究补充说,植物种类的蚂蚁筑巢似乎并不比那些不。马特·尼尔森,也是一个研究的作者,还说,这些蚂蚁不增长速度也多样化,因为交互。