“新视野”号宇宙飞船接近遥远的矮行星冥王星,经过近九年的航班。

新视野号向冥王星发射1月19日,2006年,冰冷的身体仍然被认为是一颗行星的时候,最后一个从来没去过的飞船从地球。个月升空后,天文学家重新分类作为一个矮行星冥王星,所有已知的第二大对象在柯伊伯带,冰冷的尸体在偏心轨道的集合,远离太阳。自推出以来,机器人探险家从地球旅行三十亿英里到郊区的太阳系。

新视野号一直在休眠模式的飞行。2014年12月6日,任务控制器从沉睡中醒来,醒来工艺准备其期待已久的遇到冥王星和其自然卫星的系统。到目前为止,天文学家知道五颗卫星绕着遥远的身体。

新地平线号将开始观察冥王星及其卫星1月15日。当宇宙飞船接近冰冻的尸体,观察会更详细。在5月,从机器人图像观察者预计会更详细的比最好的矮行星的图像由哈勃太空望远镜拍摄的。新地平线号将最接近冥王星7月14日,2015年。

柯伊伯带是太阳系的最后一批尚未得到探索的地区之一。这个特性,随着相似,但更遥远,奥尔特云,被认为是一种终极的彗星,这比赛向太阳。

“几十年来我们认为冥王星是行星郊区这个奇怪的小身体;现在我们知道这是整个地区通往新世界的柯伊伯带,和新视野将提供第一次近距离看他们,”约翰霍普金斯大学应用物理实验室的哈尔韦弗说。

冥王星的旅程是NASA有史以来的最大距离覆盖在宇宙飞船的主要目标。车辆是如此远离地球,需要无线电波,旅行超过186000英里,四个半小时旅行之间的工艺和任务在我们的星球上。

冬眠期间,大部分的电子车载车辆被关闭,节省系统的磨损。车辆是唤醒航向修正每年两到三次,收集科学数据、实践方法过程和校准仪器。新视野号发出了一个信号,一周一次,回到任务控制人员,报告车辆的状况。

“最后的冬眠醒来12月6日标志着一个历史性的终结巡航在整个我们的行星系统。我们几乎是在冥王星的家门口!”Alan Stern of the Southwest Research Institute, principal investigator on the New Horizons mission,说。