哺乳动物化石的两个相互关联的祖先,一个树的攀岩者和一个地下洞穴居民,显示了今天的生态多样性的哺乳动物开始至少1.6亿年,古生物学家说。

最近发现在中国,这些化石——两个小shrew-sized生物——所谓的证据能力惊人的mammaliaformes,现代哺乳动物的灭绝的亲戚,填补不同的生态系统领域。

一个化石,Agilodocodon scansorius,爪子攀爬和牙齿进化适应利用树液的饮食,最早期是栖息在树上的mammaliaform芝加哥大学的研究人员和北京自然历史博物馆报告在《科学。

另一个化石,描述科学纸和被称为Docofossor brachydactylus,是最早的地下mammaliaform,显示适应类似于现代非洲黄金摩尔包括铲形爪子,研究人员说。

化石——一个树居民和一个洞穴——加强信念:哺乳动物已经在很大程度上辅助的全球成功进化早期的能力和快速适应新环境或生态系统,他们说。

这与长期以来假设早期哺乳动物会有有限的生态机会在中生代由恐龙的多样化,他们指出。

“我们与每一个新发现的化石最早的哺乳动物一样多样化的喂养和运动适应现代哺乳动物,”罗Zhe-Xi说,生物的生物学和解剖学教授芝加哥大学和这两篇论文的作者。“今天为哺乳动物成功似乎是很久以前了。”

2006年,罗和他的同事描述了一种beaver-like游泳早期哺乳动物Castorocauda lutrasimilis也生活在1.64亿年前,它挑战了主流假设哺乳动物可能是原始生物,仅限于土地。

2005年,另一位早期哺乳动物的化石大小的蜜獾建议是小恐龙的捕食者。

这些化石的发现都是爆炸早期哺乳动物进化的证据,让他们有价值的竞争对手大型史前恐龙曾被认为是国王的年龄,罗说。

“这些化石帮助证明早期哺乳动物确实有一个广泛的生态多样性。恐龙似乎并没有主导中生代景观先前认为的一样,”他说。

尽管中国与现存的哺乳动物化石的生物拥有共同的祖先,他们没有直接的后代生活今天,研究人员说。