small-car-sized蝾螈的新物种的化石表明,今天的两栖动物有更大的和强大的祖先。

化石,属于物种Metoposaurus algarvensis,估计超过2.2亿岁,被发现在葡萄牙的一个古老湖床。

“大多数现代两栖动物都很微小,无害的。但在三叠纪,这些巨型食肉动物会使湖泊和河流很可怕的地方,”说理查德·巴特勒在英国伯明翰大学的。

遥远的亲戚现在已经灭绝了的一种大型两栖动物包括小蝾螈,青蛙和蝾螈,但野兽被认为生活像现代鳄鱼以鱼为食。

爱丁堡大学的古生物学家斯蒂芬·布鲁塞特,他是该研究小组的一部分,说这个生物是一个顶级捕食者期间当恐龙第一次进化,在他们的统治地位。

大多数动物的大下巴有可能用于咀嚼的鱼。这些早期的两栖动物没有也可以远离水。布鲁塞特说,Metoposaurus早期哺乳动物或将是一个大威胁恐龙太近了。

“这些大型两栖动物的一些主要捕食者和居民的世界。所以我们最早的祖先最早的恐龙将不得不处理这些人在他们的性格形成期,”布鲁塞特说说。

两栖动物有一个宽阔的头骨和大长着成百上千的锋利的牙齿。动物的嘴巴吧嗒一声时,它的头看起来像个马桶。它的头骨,另一方面,是圆形,中间薄平板上下颌骨。这种生物也有弱小的胳膊和腿,所以不太可能能够大幅移动在陆地上,花了大部分时间在水里。

看来Metoposaurus对气候变化敏感,和研究人员相信许多死于该网站在葡萄牙当这些动物居住干涸的湖。

“新葡萄牙骨床提供了进一步的证据,metoposaurids聚集在河流和湖泊设置他们的地理范围,常常屈服于大规模死亡事件,”研究人员报道。

大约2.01亿年前,一场大规模的灭绝事件发生,消灭Metoposaurus等大型两栖动物。事件上升为恐龙铺平了道路,成为世界上头号天敌。