蜂鸟是身材矮小的传单,以极快的速度击败他们的小翅膀。然而,新的研究表明,这些小传单之后可能也以极快的速度进化到达南美洲数百万年前。

蜂鸟的后裔一群鸟类起源于欧洲。蜂鸟的前体逐渐向亚洲的转移,最终在北美。2200万年前,现代蜂鸟的祖先他们终于到达南美洲繁荣和迅速发展。

团队的研究人员进行了一项研究的多元化蜂鸟解决这个谜团的有机体如何非常有限的食物来源今天能够分散的程度。研究人员发表他们的发现在在线杂志当代生物学。研究小组,包括来自加州大学伯克利分校的研究人员的这项研究,路易斯安那州立大学和其他大学位于密歇根,新墨西哥州和不列颠哥伦比亚省。

“我们的研究提供了一个更清晰的图片关于如何以及何时蜂鸟被分发到今天,它们的地方”说加州大学伯克利分校研究员吉米·麦奎尔(加州大学伯克利分校)。McGuire也是综合生物学副教授和馆长爬虫学大学的脊椎动物学博物馆以及这项研究的主要作者。

在南美洲,早期蜂鸟迅速适应新的环境,经历了一个快速多样化的过程。这些早期的蜂鸟迅速蔓延在整个南美发展明显色彩和闪光的羽毛在许多现代蜂鸟。

“我们不是在蜂鸟的最大数量接近的物种,”麦奎尔说。“如果人类不,他们只会继续快乐的方式,随着时间的推移不断发展的新物种。”

而多元化的一群奇怪的鸟类可能是令人印象深刻的,科学家们一直想知道早期的蜂鸟能进化成这样大量的物种。现代蜂鸟依赖于食物来源和它们在互惠关系密切相关。植物提供花蜜蜂鸟,而蜂鸟帮助植物授粉。如果蜂鸟的主要食物来源密切相关,早期的蜂鸟如何生存在大陆还没有同一植物现代蜂鸟今天吃什么?

“真的很难想象它如何开始,因为蜂鸟是参与这个共同进化过程与植物导致专门化我们通常与蜂鸟植物,如管状,通常红色的花,用稀释花蜜,“McGuire说。“他们开车的进化自己的生态系统。蜂鸟的进化已经深刻影响的演变新世界通过codiversification植物。”

在谈到脊椎动物生物,蜂鸟是最多元化的群体。今天,科学界认可共有338种。鉴于蜂鸟的速度发展然而,研究人员说,这一数字可能会翻番几百万年后的未来。

McGuire说,“蜂鸟是极端的一切。“这是令人惊异的动物,进化可以这样极端。”