新的人类进化生物学研究表明,现代人和尼安德特人之间的关键差异带来的某些基因开关。这些开关控制特定基因的表型表达把他们“打开”或“关闭”。

科学家们长期以来一直试图理解的机制带来了尼安德特人与现代人类之间的差异。毕竟,这两个物种发生分享大约99.8%的DNA。由于这两个物种的几乎相同的组成,研究人员试图解开这个谜团的差异是如何产生的。

“古代DNA测序最近提供的高覆盖率古老的人类基因组。然而,进化的表观遗传调控人类血统基本上仍是无人涉足的,”说这项研究。“我们重建完整的尼安德特人的DNA甲基化地图和丹尼索瓦人利用甲基化的自然降解过程和unmethylated胞核嘧啶。”

的研究小组进行了这项研究是由耶路撒冷希伯来大学的遗传学家Liram卡梅尔。理解神秘,背后的基因相比,团队从尼安德特人与现代人类DNA提取。进一步提高精度的研究中,研究人员分析了DNA从丹尼索瓦人,一个已知的人类物种灭绝在石器时代生活在欧亚大陆的某个时候。研究小组的研究结果发表在在线杂志科学。

团队确定基因开关控制大脑尺寸的差异和发展以及其他生理差异如肢体解剖学和面部特征。新的发现强调进一步需要了解表观基因组,这指的是基因开关控制机制触发某些基因的表达。

“人们从根本上是什么让我们人类感兴趣,什么使我们不同于尼安德特人,”宾夕法尼亚大学进化Tishkoff专家莎拉说。她补充说进一步的发现是“一个了不起的技术壮举。”万博体育登录首页Tishkoff was not involved in the study.

除了身体上的差异,研究小组还发现,表观基因组影响广泛的特征包括个体对某种疾病的易感性。研究表观基因组也可能导致更深入地理解人类的双胞胎之间的差异。尽管双胞胎分享相同的遗传物质,已知存在的差异。

研究员克里斯·斯特林格(Chris Stringer)从伦敦自然历史博物馆也没有参与这项研究表示,新发现”可能有助于解释这些远古人类是如何能够建立更强的身体,更好的适应了身体的石器时代的生活。”