过去,许多止痛药物在老鼠身上进行了测试,发现是有效的,然而,研究人员未能考虑一个微小的因素——性别差异。

科学家在麦吉尔大学、杜克大学和加拿大的儿童医院发现,感知和处理痛苦的男人和女人之间的不同。

“这没有报道之前因为没有人使用雌性,所以他们不知道这样或那样的方式,”说麦吉尔大学研究员Jeffrey Mogil疼痛。

Mogil合著的一项研究的结果发表在自然神经科学。

以前,人们一直认为小胶质细胞产生免疫细胞传递疼痛信号通过神经系统到大脑,告诉大脑如何反应。虽然这是真正的男性,人们已经发现,在女性,不同的免疫细胞功能以同样的方式——T细胞。

根据Mogil,雌性动物的原因之前排除在临床实验,因为他们的月经周期可能会导致不同的结果。在他的团队的研究中,Mogil表示,一些疼痛的药物应该目标小胶质细胞在人体临床试验失败,可能是因为生物学只对应于一半的人口。

在阿拉巴马州的伯明翰大学的心理学家罗伯特·佐尔格和他的团队也想看看不同的影响时止痛药在雄性和雌性老鼠进行测试。它们诱导相等水平的疼痛和炎症在老鼠的爪子,七天之后,给老鼠注射microglia-targeting药物。止痛药的团队发现了影响雄性老鼠,但不是女性。

佐尔格的团队进一步证实,男性对疼痛的敏感是依赖于小胶质细胞BDNF的信号。脑源性神经营养因子-脑源性神经营养因子在小胶质细胞是一种蛋白质,提示脊髓神经元损伤发生时,使身体敏感的触摸。它不似乎在女性以同样的方式工作。

目前,Mogil和他的团队正在研究疼痛感知和处理特别是在雌性老鼠,试图确定他们pain-sensitization通路。他们鼓励其他人员包括雌性老鼠在其他临床试验,与先前的实践,强调包容的雌性老鼠人口成本。

照片:马里奥·安东尼奥·佩纳Zapateria |Flickr