捕捉到一个特殊的天文事件,科学家们转向了美国宇航局的平流层天文台红外天文学(索非亚),见证那一刻冥王星之间直接通过地球和一个遥远的恒星。

冥王星是背光的明星,这种发生在地球的一个模糊的影子穿过地球表面每小时超过53000英里。这个机会为科学家创造了理想的条件来分析很多事情,但前提是观察员和仪器是在正确的时间在正确的地点。

改进型波音747 sp喷气客机,索菲亚是唯一天文台与功能定位在冥王星的阴影的中心直接和地面的天气。乘坐飞机是一个望远镜直径8英尺,由德国航空航天中心,美国宇航局的伙伴之一。

操作的新西兰从6月15日到7月24日,索非亚可以研究天体,只能观察到,或者至少更容易观察到,从南半球。天文台的目标是研究40天体,都希望可以观察到在一个15-flight时间表。

观察索非亚由冥王星表明科学家们有能力提出详细的测量地球的大气结构和密度,第一个是2011年7月,帕梅拉Marcum解释说,项目科学家索非亚。

“这航班增加了我们对冥王星的大气层如何进化的理解,”她添加。

观察天象,索菲亚三个仪器使用,所有安装在天文台的望远镜和操作同时进行测量。这些包括:高速成像光度计掩星(极有潜力的人);第一个光红外测试相机(FLITECAM);和焦平面Imager-plus (FPI +)。

最引人注目的时刻之一被索非亚在掩星是一个闪电,照亮冥王星大气层背后的确切点为中心的恒星位于星球。

索菲亚的掩星观测到发生在一个独特的时间,前几周发生“新视野”号宇宙飞船飞最近冥王星7月14日。进行近距离的研究系统,飞船将使用光谱仪,相机和其他工具。

根据Marcum,新视野号将为科学家提供更全面的测量冥王星。这些测量将与索菲亚从地球上收集的数据相结合,提高分析涉及冥王星。