白鼻综合症,这种疾病已经在北美人口的蝙蝠,于2006年在纽约州首次发现。

的疾病,是由真菌引起的Pseudogymnoascus destructans,已经杀死了600万蝙蝠在全国28个州和加拿大但还不知道这个神秘的疾病。

然而,一组研究人员似乎已经采取步骤来解开这个神秘的疾病的秘密。从布朗大学的理查德•班尼特和他的同事们已经确定了真菌的衰弱武器负责科学家认为从欧洲蔓延的疾病。

班尼特和他的同事发现了一种被称为Destructin-1导致组织损伤的蝙蝠的翅膀和鼻子感染疾病。

研究人员能够识别这种酶通过观察许多真菌分泌的蛋白质。真菌可以穿透冬眠蝙蝠的身体,降低免疫功能,和受伤醒来蝙蝠。动物然后使用他们的脂肪储备过快导致他们饿死。

通过识别这种酶,研究人员可能有可能发现了一种治疗,chymostatin,一种抑制剂的药物常用的治疗艾滋病和肝炎患者。

测试后的药物在实验室培养的组织感染了真菌,研究人员发现抑制剂真菌破坏胶原蛋白的能力降低了77%。

“这项研究表明蛋白酶可能帮助感染,所以添加蛋白酶抑制剂可以阻止退化和真菌入侵蝙蝠组织,”班尼特说。

研究者们说他们想要抑制真菌不仅在实验室制备,在真正的蝙蝠尽管他们承认,还有更多的工作需要做。

“我不想象给予药物蝙蝠,但可能会有一个聪明的办法,”说吉塞尔克努森,从加州大学,旧金山,他发现了真菌分泌的蛋白质。“这是这样一个可怕的预言,我们必须做点什么。即使是尴尬和愚蠢,我认为聪明的人会想到一种可能蝙蝠洞喷洒了一些抗真菌剂。”

研究中所描述的研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。

照片:Gilles圣马丁|Flickr