哈勃太空望远镜可以开始寻找下一个目标是研究新视野号宇宙飞船飞往冥王星。

新视野号于2006年发射升空,当冥王星作为行星仍然是机密。尽管身体已经被减少到一个冰冷的矮的分类,系统包含至少五个卫星。摆渡的船夫,其中一个是如此之大而其宿主世界;它被认为是一个double-planet系统由许多天文学家。

哈勃太空望远镜时间分配委员会推荐使用轨道天文台的寻找下一个目的地的新视野。

“我很高兴,我们的科学同行评议过程到达达成共识,如何有效地使用哈勃的独特功能来支持新视野号任务的科学目标,”马特山,太空望远镜科学研究所的主任(STScI),说。

2015年7月,飞船将达到世界的冷冻系统。之后,下一个对象在太阳系的柯伊伯带天体(KBO的)。这组岩石和冰对象轨道太阳离我们家明星五十亿英里。

柯伊伯带天体从来没有近距离的研究,因为它们离地球很远。哈勃望远镜可以开始寻找KBO的,可以检查参观飞船。

哈勃将搜索天空的小区域,位于人马座附近,新视野号可能达到检查的一些对象。

找到KBO的背景恒星的广大的群众中,任务规划者将雇用一个独特的摄影技巧。他们预测的速度将望远镜遥远的身体应该绕太阳公转。理论上,KBO应该出现在图像的点,将闪亮星星。如果两个或两个以上的对象被认为与给定最低亮度,任务规划者认为统计有一个好的目标可以被发现。如果这个测试成功,搜索面积将扩大到一个直径大约半度的地区——差不多大小的满月从地球上看到。

对象在柯伊伯带是形成于46亿年前,在太阳系的创建。尽管哈勃太空望远镜的显著功能,发现KBO的是一项艰巨的任务。甚至足以保证新视野的研究对象是直径只有几英里,和黑如木炭。

四个五个冥王星的卫星被天文学家们利用哈勃望远镜发现的。